Tutti i cortili sono quadrati o rettangolari, perché così vogliono i muri. Questo no: è un ovale, con le pareti curve e i medaglioni in stucco che seguono la curva. Entrarci disorienta per un secondo, ed è esattamente quello che l'architetto voleva.
L'impianto originario è cinquecentesco. La trasformazione che gli ha dato la forma attuale risale al Settecento, ed è attribuita a Ferdinando Sanfelice — lo stesso delle scale ad ali di falco della Sanità.
Il cortile ellittico, unico nel suo genere a Napoli, è la firma di quella stagione: l'architettura barocca napoletana che trasforma lo spazio di servizio in spettacolo.
I medaglioni in stucco lungo le pareti curve, con i ritratti degli antenati della famiglia Spinelli. E lo scalone, che dal cortile sale con lo stesso gusto teatrale.
Guarda anche il portale su via dei Tribunali: il passaggio dalla strada rettilinea allo spazio curvo è studiato.
Gli Spinelli di Laurino furono una delle famiglie principesche del Regno. Il palazzo era la loro residenza cittadina, e la scelta di un cortile così vistoso era una dichiarazione di rango.
L'edificio è abitato e in condizioni di conservazione disomogenee. Il cortile è generalmente accessibile dalla strada nelle ore diurne.
Vale il codice di sempre: si entra se il portone è aperto, si guarda, non si sale.
Via dei Tribunali 362, sul decumano maggiore. A pochi passi ci sono San Paolo Maggiore, Napoli Sotterranea e San Lorenzo Maggiore.
