Foto: Accurimbono · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Nella finale della regata preliminare di Napoli, il 27 settembre 2026, Luna Rossa ha battuto Emirates Team New Zealand. Ai due timoni c'erano un neozelandese che quella Coppa l'ha vinta tre volte proprio con New Zealand, e un ragazzo nato nel 2004.
Nato a Tauranga, in Nuova Zelanda, il 1° gennaio 1991. Il suo palmarès è di quelli che si leggono due volte:
- Olimpiadi: argento a Londra 2012, oro a Rio 2016, argento a Tokyo 2021, sempre nella classe 49er in coppia con Blair Tuke. - America's Cup: vinta nel 2017 come timoniere di Emirates Team New Zealand, nel 2021 come skipper e timoniere, nel 2024 come skipper e co-timoniere insieme a Nathan Outteridge. Tre edizioni, tre vittorie.
Il 20 giugno 2025 Luna Rossa ne ha annunciato l'arrivo. È il velista che ha difeso la Coppa per i neozelandesi in tre edizioni consecutive, e a Napoli nel 2027 correrà contro di loro.
Nato a Roma il 24 marzo 2004. Ha vinto il campionato mondiale Optimist tre volte di fila — 2017 a Pattaya, 2018 a Limassol, 2019 ad Antigua — cosa che prima di lui non era riuscita a nessuno. Nel 2019 ha ricevuto il Rolex World Sailor of the Year, il premio più importante della vela mondiale: è il più giovane ad averlo mai vinto.
Sempre nel 2019 ha vinto il mondiale e l'europeo juniores della classe 470. Nel giugno 2023 ha messo in pausa la campagna olimpica per concentrarsi sulla Coppa America, e dal giugno 2024 è timoniere di Luna Rossa.
Sugli AC75 e sugli AC40 si naviga con due persone al timone, una per lato: quando la barca vira, il controllo passa da uno all'altro senza che nessuno debba attraversare lo scafo. In barche che viaggiano a quaranta nodi e cadono se perdono quota per un istante, attraversare costerebbe troppo. È il motivo per cui nelle cronache si leggono sempre due nomi.
Da una parte l'esperienza di chi ha vinto tre Coppe America e tre medaglie olimpiche, dall'altra un ventiduenne che ha dominato la classe giovanile come nessuno prima. Nella finale di Napoli hanno portato la barca a diciassette secondi di vantaggio sul Defender. A bordo con loro c'erano i trimmer Maria Giubilei e Gianluigi Ugolini: il racconto della giornata è in Luna Rossa vince la preliminare.
Una preliminare si corre in AC40, barche identiche per tutti: il risultato dice che la coppia funziona, non che vincerà la Coppa. E la storia della Coppa America è piena di fuoriclasse passati da una bandiera all'altra senza che questo abbia deciso nulla: la differenza, nel 2027, la farà anche il progetto della barca. Come sono fatte è in AC75 e AC40. Altri articoli in America's Cup.
