Non esiste in Europa un altro chilometro quadrato con questa densità. Sui tre decumani greci si affacciano decine di chiese, chiostri, cappelle, musei e scavi, e sotto ci sono altri quaranta metri di città. Il problema qui non è trovare cosa vedere: è scegliere, e resistere alla tentazione di vedere tutto.
Napoli fu fondata dai greci di Cuma e il suo impianto urbano è quello: tre decumani paralleli — oggi via dell'Anticaglia, via dei Tribunali, Spaccanapoli — tagliati da una griglia di cardini perpendicolari.
Camminare in quelle strade significa camminare su una pianta del IV secolo a.C. che non è mai stata cancellata. È la cosa più straordinaria del centro storico e la meno raccontata.
Cappella Sansevero — il Cristo Velato di Giuseppe Sanmartino, un corpo sotto un velo di marmo così sottile che per due secoli si è insistito fosse tessuto vero pietrificato. Non lo è: è scolpito nello stesso blocco, ed è questo l'assurdo. Prenota: gli ingressi sono contingentati ed è l'unica cosa che si esaurisce davvero.
Duomo e la cappella del Tesoro di San Gennaro, dove tre volte l'anno si ripete la liquefazione del sangue.
Santa Chiara con il chiostro maiolicato settecentesco di Vaccaro.
San Lorenzo Maggiore — sotto la chiesa medievale c'è un'intera strada di mercato romano con botteghe, forno e lavanderia.
Pio Monte della Misericordia — le Sette opere di Misericordia di Caravaggio, ancora sull'altare per cui furono dipinte nel 1607. Sono pochissimi i Caravaggio ancora nel loro posto originario.
Museo Archeologico Nazionale, a dieci minuti a piedi: la più importante raccolta di arte romana al mondo, con i reperti di Pompei ed Ercolano e la collezione Farnese.
Santa Maria del Purgatorio ad Arco — i teschi di bronzo sul sagrato e l'ipogeo delle anime pezzentelle.
Santa Luciella ai Librai — la chiesetta con il teschio con le orecchie, riaperta da giovani del quartiere.
Museo Filangieri — collezione privata donata alla città nel 1888, in un palazzo rinascimentale che nell'Ottocento fu smontato e ricostruito venti metri più indietro per allargare via Duomo.
Donnaregina Vecchia — il ciclo di affreschi di Pietro Cavallini, primi del Trecento, su un coro pensile.
I Girolamini — una delle più antiche biblioteche pubbliche d'Europa, saccheggiata nel 2011-2012 da chi doveva custodirla.
Durano mezz'ora ciascuno, costano poco o niente, e spesso non c'è nessuno.
Tre percorsi, e va scelto uno per pomeriggio, non due: richiedono un'ora e mezza e attenzione.
Napoli Sotterranea dai Tribunali — cisterne greche, acquedotto romano, rifugi antiaerei con le scritte ancora sui muri. Include i resti del teatro greco-romano, a cui si accede dal basso di un'abitazione privata.
San Lorenzo Maggiore — il mercato romano.
Le catacombe di San Gennaro, poco sopra, alla Sanità.
Qui, a differenza degli altri quartieri, il tempo lungo si giustifica.
Una giornata — il minimo: Spaccanapoli, Santa Chiara, Sansevero, il Duomo. Corri.
Due giornate — aggiungi via dei Tribunali, San Lorenzo o Napoli Sotterranea, San Gregorio Armeno.
Tre giornate — ci metti dentro il Museo Archeologico, che da solo è mezza giornata, e le chiese minori.
Quattro o cinque — hanno senso se vuoi anche i percorsi sotterranei, i musei piccoli e il tempo di sederti. Non è riempitivo: il materiale c'è.
Le chiese chiudono tra le 12.30 e le 16.30 e alcune non riaprono. Quindi: chiese la mattina, musei e sotterranei il pomeriggio.
E non più di tre visite guidate al giorno. Il centro storico si consuma in fretta se lo si tratta come una lista.
La densità gastronomica più alta della città, e anche quella dove è più facile sbagliare. La regola: guarda chi c'è dentro all'una e mezza di un martedì. Se ci sono impiegati e gente del quartiere, il posto lavora.
Diffida dei menu tradotti in sei lingue con le fotografie dei piatti.
Gli elenchi con i dati: ristoranti, pizzerie, locali della sera.
Il fulcro è piazza Bellini, con le mura greche scoperte al centro e i tavolini attorno. Pubblico universitario, prezzi bassi, si sta in strada. Si comincia tardi: prima delle 22.30 è semivuota.
La metropolitana chiude prima di mezzanotte nei feriali. Verificalo prima di programmare la serata.
A piedi. Il centro storico si attraversa in venti minuti da un capo all'altro e non c'è alternativa: le strade sono larghe tre metri.
Metropolitana Linea 1 (Dante, Museo) e Linea 2 (Cavour). L'auto è da escludere.
È la zona più affollata e più densa. Tieni il telefono in tasca mentre cammini, borse chiuse e davanti nei punti di maggior traffico. È la stessa prudenza che useresti a Roma o a Barcellona, né più né meno.
