Museo del Tesoro di San Gennaro

A due passi dal Duomo, dietro una porta che moltissimi visitatori superano senza nemmeno notarla, si nasconde uno dei musei più sorprendenti e meno pubblicizzati d'Italia. Il Museo del Tesoro di San Gennaro custodisce una collezione di gioielli, argenti e paramenti sacri accumulata in modo ininterrotto per oltre 700 anni: dal 1305 a oggi, ogni papa, ogni re, ogni viceré, ogni imperatore che ha voluto lasciare un segno a Napoli lo ha fatto donando qualcosa al patrono della città.

Il pezzo che lascia senza fiato è la mitria vescovile realizzata nel 1713 dall'orafo Michele Lofrano: 3.964 tra diamanti, rubini e smeraldi, montati uno per uno su una struttura d'argento dorato che oggi varrebbe, secondo le stime più prudenti, diverse decine di milioni di euro. Accanto, la collana processionale si è arricchita nei secoli di pendenti donati da monarchi succedutisi su troni diversi, in una gara di devozione — e di ostentazione — che non ha eguali al mondo.

Non è un caso se, tra gli addetti ai lavori, circola da anni un paragone che sembra impossibile da credere: per numero di pietre preziose e continuità storica della donazione, il tesoro di San Gennaro supererebbe quello della Corona Britannica e persino i gioielli degli Zar di Russia. Una dichiarazione che la stessa Deputazione del Tesoro, l'istituzione laica che lo amministra, rivendica apertamente nei materiali informativi del museo.

Ed è proprio questo il dettaglio più sorprendente della sua storia: a differenza della maggior parte dei grandi tesori religiosi europei, custoditi da istituzioni ecclesiastiche, il tesoro di San Gennaro appartiene alla città. Dal 1527 è gestito da una Deputazione laica composta da rappresentanti eletti dai napoletani stessi — un dettaglio che i cittadini raccontano sempre con orgoglio, perché significa che è il popolo napoletano, attraverso i suoi delegati, a custodirlo da cinque secoli, senza che un solo pezzo sia mai stato venduto, fuso o disperso, nemmeno nei periodi più bui di occupazione e guerra.

Il percorso museale si sviluppa su un ritmo quasi teatrale: prima le sale degli argenti barocchi, poi il cuore del tesoro vero e proprio, infine un piccolo spazio dedicato ai restauri, dove capita di vedere gli artigiani al lavoro su un pezzo secolare con la stessa cura con cui, secoli fa, veniva forgiato. La visita richiede in media un'ora, ma merita di essere presa con calma: a differenza di Cappella Sansevero o degli scavi di Pompei, qui raramente si trova la fila, e la mattina presto — quando la luce entra meglio nelle vetrine e i gruppi organizzati non sono ancora arrivati — è il momento migliore per visitarlo.

Se doveste scegliere una sola tappa culturale in centro storico oltre al Duomo stesso, questo museo dovrebbe essere in cima alla lista: non perché sia «il museo meno conosciuto» di Napoli — di musei poco conosciuti la città ne ha decine — ma perché racconta, meglio di qualsiasi libro di storia, cosa significhi per questa città la devozione: qualcosa che va oltre la fede, che diventa identità collettiva, patrimonio condiviso, orgoglio che attraversa i secoli senza mai spegnersi.