Certosa e Museo di San Martino

Arrivare alla Certosa di San Martino significa prima di tutto guadagnarsi il panorama: arroccata sulla collina del Vomero, accanto a Castel Sant'Elmo, la Certosa offre una delle viste più spettacolari su Napoli e sul golfo — non a caso i monaci certosini, quando scelsero questo sito nel 1325, cercavano proprio isolamento e contemplazione, qualità che oggi si traducono in uno dei belvedere gratuiti più belli della città.

Il complesso, nato come monastero certosino, venne trasformato profondamente nel Seicento e Settecento in una delle massime espressioni del barocco napoletano, grazie soprattutto all'intervento dell'architetto Cosimo Fanzago. La chiesa monastica, con il suo coro ligneo intarsiato e le tele di Massimo Stanzione e Battistello Caracciolo, è considerata uno dei vertici della pittura barocca in Campania — un livello qualitativo che sorprende chi si aspetta «solo» un museo di arte decorativa.

Ma è per un'altra ragione che la Certosa è entrata nell'immaginario collettivo napoletano: ospita la più grande e importante collezione di presepi storici al mondo. Il pezzo centrale è il Presepe Cuciniello, allestito su una parete rocciosa artificiale alta diversi metri, con centinaia di pastori, animali, angeli e scene di vita popolare settecentesca disposte in una composizione teatrale di rara complessità — donato al museo nel 1879 dal collezionista Michele Cuciniello, da cui prende il nome. È il luogo che meglio spiega perché il presepe napoletano sia considerato un'arte a sé, distinta dalla semplice devozione natalizia.

Il chiostro grande, con le sue arcate marmoree bianche e il piccolo cimitero dei monaci ai margini (decorato con teschi scolpiti, un memento mori tipico della spiritualità certosina), è uno degli spazi più fotografati del museo — e giustamente: la luce che filtra tra le colonne, il silenzio quasi assoluto rispetto al caos del centro storico sottostante, restituiscono un'atmosfera che nessun'altra location a Napoli riesce a offrire.

Il percorso museale si allarga poi su sezioni meno note ma sorprendentemente ricche: la sezione navale, con modellini di imbarcazioni borboniche e la Scafa reale, l'imbarcazione reale usata dai sovrani; la sezione dedicata alla storia urbanistica di Napoli, con dipinti e mappe che ricostruiscono l'evoluzione della città nei secoli; e le sale dedicate all'immagine di Napoli nell'Ottocento attraverso i pittori della Scuola di Posillipo.

Per la visita conviene mettere in conto almeno due ore, considerando anche il tempo per godersi i terrazzamenti panoramici — che da soli valgono la salita. Chi vuole risparmiare tempo può abbinare il biglietto a quello di Castel Sant'Elmo, la fortezza a pochi passi che offre un ulteriore, ancora più alto, punto di osservazione sulla città. Insieme, i due siti compongono la miglior mattinata «vista Napoli dall'alto» che la città possa offrire.

Un'ultima nota per chi organizza la giornata: la Certosa chiude un giorno a settimana (il mercoledì) come gran parte dei musei statali napoletani, quindi conviene sempre controllare gli orari aggiornati prima di salire fin quassù — la delusione di trovare i cancelli chiusi dopo la salita al Vomero è un errore che si può evitare con un minuto di verifica.